Os principais elementos de uma placa de som são :
- Os conectores de entrada/saída externos:
- Uma ou duas saídas linha de formato Jack standard 3.5 mm (notado Line Out ou Speaker outpout ou SPK), habitualmente de cor verde-claro;
- Uma entrada de linha (Line in);
- Uma entrada para microfone (notada às vezes Mic), geralmente no formato 3.5 mm
- Uma saída numérica SPDIF (Sony Philips Digital Interface, notada igualmente S/PDIF ou S-PDIF ou IEC 958 ou IEC 60958 desde 1998). Trata-se de uma saída que permite enviar os dados sonoros num formato numérico para um amplificador numérico através de um cabo coaxial terminado por conectores RCA.
- Um interface MIDI, geralmente dourado (ocre) que permite ligar instrumentos de música e podendo fazer as vezes de porta de jogo (game port em inglês) para a ligação de um joystick ou gamepad que possua uma tomada SUBD 15.
- Os conectores de entrada/saída internos:
- Conector CD-ROM/DVD-ROM, possuindo um conector preto, que permite ligar a placa de som à saída áudio analógica do CD-ROM com um cabo CD Áudio;
- Entrada auxiliar (AUX-In) possuindo um conector branco, permitindo ligar fontes de áudio internas como uma placa tuner TV;
- Conector para caixa vocal telefónica(TAD, Telephone Answering Devices) que possui um conector verde;