A primeira Impressora

Hoje em dia notamos a importância das impressoras no nosso dia-a-dia. Os seus mecanismos dão-nos a oportunidade de imprimir documentos com uma imensa facilidade e rapidez, esta ideia já vem desde as antigas máquinas de escrever. Desta forma, podemos perceber que a impressora foi uma espécie de evolução do antigo instrumento.

A primeira impressora da história foi desenvolvida em 1938, por Chester Carlson, um americano que inventou o processo de reprodução de imagens e textos por meio de máquinas fotocopiadoras. Em 1953 foi criada a primeira impressora de alta velocidade. A mesma foi utilizada no Uvinac, o primeiro computador comercial fabricado e comercializados nos Estados Unidos. De fato, as primeiras impressoras tinham um sistema que proporcionava a impressão dos caracteres por meio do impacto, realidade que resultava em impressões de baixa qualidade.

Impressora Margarida

A impressão em margarida é uma tecnologia de impressão de impacto inventada em 1970 pelo Dr. Andrew Gabar, na Diablo Data Systems. Ele usa elementos do tipo pré-formados intercambiáveis, cada um com tipicamente 96 glifos, para gerar uma saída de alta qualidade comparável às máquinas de escrever premium, como a IBM Selectric, mais duas a três vezes mais rápidas. A impressão em margarida foi usada em máquinas de escrever eletrônicas, processadores de texto e computadores desde 1972. A roda margarida é considerada assim por causa de sua semelhança com a flor da margarida.

Em 1980, as impressoras margarida tornaram-se a tecnologia dominante para impressão de texto de alta qualidade. Foram usadas impressoras de impacto, térmicas ou de linha matricial, nas quais foram exigidas maior velocidade ou impressão de imagem e a má qualidade de impressão foi aceitável. Ambas as tecnologias foram rapidamente substituídas para a maioria das finalidades quando impressoras baseadas em pontos - em particular impressoras a laser - que podiam imprimir qualquer caracter ou gráfico, em vez de ficarem restritas a um conjunto limitado de caracteres, tornaram-se capazes de produzir qualidade comparável. A tecnologia das margaridas é agora encontrada apenas em algumas máquinas de escrever eletrônicas.

História e Desenvolvimento

As impressoras foram evoluindo conforme o avanço da própria computação. Da mesma forma que foram surgindo computadores destinados a diferentes usos, também foram criadas impressoras destinadas a fins específicos. Apesar de muitas impressoras já serem anticuadas pela forma que imprimem, quase todas elas ainda têm o seu propósito. Existem vários tipos de impressoras e eu vou mostrar as suas características, o material com que são feitas as impressões e a sua tecnologia:

Impressora a Laser

Características: As impressoras laser são recomendadas para locais onde o volume de impressão é alto, por isso são mais comuns em empresas, escritórios, escolas e até hospitais.

Material: As impressoras a laser utilizam toner. Trata-se de uma tinta em pó, extremamente fina que quando é aquecido, acenta na folha, fixando a impressão.

Tecnologia: A impressora utiliza tecnologia a laser para gravar a impressão internamente, após isso o toner é borrifado em cima de cargas electrostáticas e grudam instantaneamente, resultando assim na impressão final.

Impressora Jato de tinta

Características: As impressoras jato de tinta são ideais para impressões de baixo volume, por isso são mais comuns em casas ou empresas pequenas.

Têm uma boa qualidade e velocidade de impressão, mas claro que são inferiores às impressoras laser.

Mas o valor do equipamento costuma ser menor, por isso são muito utilizadas no uso doméstico.

Material: Utiliza tinteiros pequenos, em relação a outras tecnologias, por isso possuem uma capacidade de impressão reduzida.

Tecnologia: Os tinteiros atiram gotas minúsculas de tinta sobre o papel, formando assim as imagens. Este processo de impressão faz com que o tempo de secagem da tinta seja mais longo e a impressão seja mais susceptível ao desbotamento.

Impressora Multifuncional

Características: São utilizadas para práticamente qualquer ambiente, desde empresas e escritórios até hospitais e universidades. Diferentes de qualquer outro tipo de impressora, as multifuncionais são equipamentos que possuem muitos recursos extras.

Elas são capazes de realizar cópias, escanear armazenamento digital e até enviar fax. Por essas serem tarefas muito comuns em empresas, esta impressora tornou-se popular rapidamente.

Material e tecnologia: Podemos dizer que as multifuncionais são equipamentos de impressão com funções adicionais, por este motivo a tecnologia de impressão depende do equipamento, podendo ser laser ou jato de tinta. Cada qual com os seus respectivos suprimentos.

Impressora Plotter

Características: As impressoras Plotter são utilizadas para impressões maiores, ou seja, a qualidade tem de ser excelente.

São comuns em empresas de engenharia, arquitetura e estúdios fotográficos.

Hoje em dia a tecnologia das plotters permite imprimir imagens em grande formato com qualidade fotográfica, por este motivo são usadas também na impressão de obras de arte.

Material: As plotters utilizam tinteiros, porém, como a alta qualidade e fidelidade das cores é essencial, os melhores equipamentos não ficam restritos às 4 cores do CMYK, e podem variar entre 6, 8 ou 12 cores.

Tecnologia: Também se utilizam da tecnologia jato de tinta, porém, não do mesmo jeito que as impressoras comuns. No caso das plotters a tecnologia é muito superior, devido as diversas cores de tinteiros e também a tecnologia avançada das cabeças de impressão.

Impressora 3D

Características: Impressoras 3D são capazes de criar desde objetos mais simples até os mais complexos.

Por este motivo, este tipo de impressora é usado nos mais diversos campos, como medicina, engenharia, etc..

Hoje em dia pode-se fazer fazer praticamente qualquer coisa, desde simples ferramentas, como um martelo, até construções complexas como carros.

Material: Os materiais utilizados mais comuns são os plásticos, porém, há impressoras que têm fusão a laser, nessas usam-se até metais como insumo.

Normalmente o plástico é bastante rigo e leve, apresentando um bom equilíbrio entre resistência e flexibilidade.

Tecnologia: Os objetos são impressos com camadas sobrepostas até serem moldados em sua forma final. Todo objeto impresso deve ter sido criado com um modelador 3D em um computador.

Impressora Térmica

Características: As impressoras térmicas são usadas para imprimir faturas fiscais e extratos bancários. São aquelas impressões em folhas amareladas que saem facilmente com o tempo.

Existem equipamentos que podem imprimir duas cores, preto e uma cor adicional (muitas vezes vermelho) aplicando calor a duas temperaturas diferentes.

O papel deste tipo de impressora é conhecido como papel térmico.

Material: O que imprime os caracteres no papel é a cabeça térmica, esse dispositivo não é tratado como um suprimento tradicional (que possui uma determinada carga e precisa ser trocado).

Tecnologia: A impressão ocorre com o aquecimento da cabeça térmica, que é pressionada contra o papel térmico. O papel escurece nas áreas queimadas, gerando a impressão.

Impressora Matricial

Características: A impressora matricial faz parte da categoria impressoras de impacto. Ela utiliza dois tipos de tecnologia. Uma delas, chamada de margarida, "vai buscar" a letra que se quer imprimir, faz lembrar uma máquina de escrever. O outro padrão liga pontos por meio de agulhas e, desta forma, é até possível obter pequenos gráficos e imagens. 

Material e Tecnologia: Para entendermos melhor por que a impressora matricial é também conhecida como uma impressora de impacto, basta entender o seu funcionamento: a impressão é feita por impacto, contra uma fita tintada que vai realizar a impressão no papel.

Contudo, diante de modelos mais modernos, rápidos e cheios de recursos, o primeiro impulso é considerar a impressora matricial como obsoleta. Afinal, ela foi um dos primeiros lançamentos do mercado. Mas esta é a apenas a primeira impressão, já que para algumas funções ela continua a ser útil.

Impressora de sublimação

Características: As impressoras de sublimação são um tipo de impressora que utilizam o calor para transferir a tinta sob a forma de gás para um papel especial, com cobertura de plástico, ou para materiais como alumínio, aço inox ou tecidos com no mínimo 90% de poliéster.

Material e Tecnologia: Estas impressoras utilizam cartuchos de tinta independentes, que são como fitas; essas fitas transferem através de calor, as imagens para o papel que está sendo impresso. Cada uma das quatro cores básicas (ciano, magenta, amarelo e preto) são impressas uma de cada vez, ou seja, toda a folha é impressa utilizando o negro, depois a folha é recolhida e é impresso o amarelo, e assim por diante. Isso eleva um pouco o tempo da impressão

Esta tecnologia é ideal para imprimir jogos e pinturas. Seu custo, todavia, é bastante baixo chegando a preços muitos baratos.